El mes que pasó: septiembre

Picture credit score: Brett Davis – USA TODAY Sports activities

 Traducido por José M. Hernández Lagunes

En esta serie, estoy revisando las tendencias clave de la MLB en anotación de carreras, jugadores de posición lanzando y lesiones, y las ramificaciones de los cambios de reglas de esta temporada. Se trata de un examen mes a mes para aislar las tendencias estacionales. Aquí están los informes de abril, mayo, junio, julio y agosto. Y sí, con septiembre me refiero también al 1 de octubre.

Anotación de carreras

En septiembre, los equipos anotaron 4.77 carreras por partido. Pero no todas llegaron por igual.

Los lanzadores concedieron 3,952 carreras en 7,496 entradas lanzadas en las primeras nueve entradas de los partidos en septiembre. En los further innings, concedieron 106 carreras en 91 y ⅓ entradas. Y los jugadores de posición—un subconjunto de los nueve primeros totales—aparecieron en 14 partidos, lanzando 17 y ⅔ entradas y concediendo 15 carreras. En tres de los seis meses de esta temporada, el partido jugado después de la conclusión de nueve entradas contó con más anotaciones que cuando los jugadores de posición tomaron el montículo. En todo el año, se anotaron 9.92 carreras por cada 27 outs en los further innings, frente a las 9.10 cedidas por los jugadores de posición.

Así, mientras que la anotación en septiembre repuntó fuertemente desde el año pasado, al octavo nivel más alto en la period de 30 equipos…

…si quitas a los zombies y a los jugadores de posición, no es tan impresionante.

En carreras por partido, septiembre ocupa el octavo lugar entre los 25 septiembres (excluyendo 2020) de la period de los 30 equipos. Si quitamos a los corredores zombis y a los jugadores de posición que lanzan, baja al 12º puesto.

He aquí un desglose desde el inicio de la temporada pasada.

Jugadores de posición lanzando

En la temporada invernal, la MLB cambió las reglas con respecto a los jugadores de posición lanzando. Los equipos en desventaja pueden utilizar un jugador de posición sólo cuando pierden por ocho o más carreras; el límite anterior period de seis. Los equipos que van ganando pueden utilizar un jugador de posición sólo en la novena entrada, y sólo cuando van ganando por 10 o más carreras; antes no había límite. (No había, y sigue sin haber, límites en el uso de jugadores de posición en los further innings).

Se suponía que esto reduciría el uso de jugadores de posición como lanzadores. Expresé mis dudas. Hasta mayo, tenía razón. En abril y mayo había más jugadores de posición lanzando que nunca. Pero eso ha cambiado.

Este gráfico merece un pequeño asterisco. Como recordarás, la MLB metió 958 partidos en septiembre del año pasado (844 este año) para recuperar el retraso en el inicio de la temporada debido al cierre patronal. Así que con un 14% más de oportunidades para los jugadores de posición de entrar en los partidos el año pasado, el récord de 29 en 2022 parece inexpugnable. Aún así, las 14 de este año siguen siendo, fácilmente, la segunda mayor cantidad de la historia; eso es más que cualquiera de las dos temporadas anteriores a 2022 combinadas. Y felicitaciones a Jordan Luplow, quien asumió la derrota en el último juego de los Twins de la temporada, la primera decisión de un jugador de posición desde que Luis Torrens se acreditó una victoria el 4 de octubre del año pasado, y la primera derrota de un jugador de posición desde Roman Quinn el 2 de agosto de 2019. Todos fueron en juegos de further innings.

Lesiones

Como mi colega Derek Rhoads y yo señalamos en abril, las lesiones han aumentado en lo que va de temporada, aunque eso puede explicarse en parte por haber tenido un entrenamiento de primavera regular en lugar de uno acortado por el COVID-19 o el cierre patronal. Pero, ¿qué ha pasado desde que empezó la temporada? Aquí está el recuento de Derek de las asignaciones de la lista de lesionados de septiembre, por año, a partir del segundo día de septiembre (ya que las asignaciones al listado en el primer día de un mes son prácticamente siempre el resultado de una lesión el mes anterior) hasta el remaining de la temporada.

Esto requiere una explicación. Hasta 2020, los equipos podían ampliar sus plantillas hasta 40 jugadores en septiembre. Con esa flexibilidad, a menudo no se molestaban en colocar a los jugadores lesionados en la lista; simplemente introducían un cuerpo disponible. (Los jugadores de fantasía que tuvieron que apelar a su comisionado para reemplazar a los jugadores lesionados en septiembre pueden relacionarse). Así que las comparaciones relevantes son sólo 2021-23. No obstante, aquí está el recuento de lesiones por partido.

No hay que darle demasiada importancia a las lesiones de septiembre de este año. Como han demostrado los informes anteriores, el número de lesiones en los cinco meses anteriores fue notablemente bajo en comparación con las últimas temporadas.

Prohibición de los reacomodos defensivos

En cuanto a los principales cambios de reglas, este no es el único lugar donde se pueden obtener números sobre el impacto de los cambios de reglas de la MLB. Voy a mostrarte algunas cifras que no encontrará en ningún otro lugar, pero no dudes en consultar el buen trabajo que hacen nuestros amigos de Baseball Reference y FanGraphs para obtener más información sobre estos temas.

Se supone que la prohibición de los reacomodos defensivos aumentaría el número de hits—en su mayoría sencillos—al permitir que los roletazos y las líneas suaves que solían ser atrapadas por los jugadores de cuadro reacomodados terminen en el césped del jardín.

¿Está funcionando? He expresado mis dudas. Mi colega Russell Carleton ha opinado. Aquí están mis datos de apoyo para septiembre. En primer lugar, las pruebas de que funciona:

Pero, como ya se ha señalado, el ataque en normal aumentó en septiembre en comparación con años anteriores. ¿Aumentaron los sencillos al mismo ritmo que los demás hits?

No, no lo hicieron. Sólo en septiembre de 2019 y 2021 hubo menos sencillos como proporción de todos los hits que en 2023.

¿Qué está ocurriendo? ¿Estamos viendo el beneficio de prohibir los reacomodos? ¿O es que la ofensiva ha subido en normal, independientemente de los reacomodos—como ha señalado Rob Arthur, el arrastre de la pelota ha disminuido—y los sencillos se van entre las patas?

Corriendo las bases

Las bases robadas han aumentado mucho. Y también el porcentaje de éxito.

Hubo más bases robadas por partido en septiembre que en cualquier otro septiembre de la period de los 30 equipos, y la tasa de éxito también fue por mucho la mejor. La principal razón citada es la regla de desconexión, que limita el número de veces que los lanzadores pueden lanzar hacia la base para mantener al corredor cerca. Además, las bases son más grandes y la distancia entre ellas se ha reducido unos centímetros.

Una cuestión menos citada es la mejora de la aplicación de la regla del balk. Tanto en abril como en mayo, los balks aumentaron considerablemente con respecto a temporadas anteriores. No fue así en junio, pero el recuento de julio fue el tercero más alto en la period de los 30 equipos, y el de agosto el cuarto. La frecuencia de balks en septiembre no fue inusual.

Las nuevas reglas que afectan a los corredores en base parecen ser positivas para ellos cuando el bateador consigue un hit. En los primeros meses de la temporada, no fue así. Los corredores en primera, en specific, avanzaban a tercera en sencillos y anotaban en dobles a un ritmo menor que en temporadas anteriores. Como period de esperar, los corredores de segunda llegaban a house en los sencillos. Como señalé en este artículo, el aumento de las bases robadas puede haber influido. Los corredores que, en el pasado, estaban en primera cuando un bateador bateaba un sencillo o un doble tienen, en 2023, más probabilidades de estar en segunda después de haber robado una base. Y esto es particularmente cierto en el caso de los corredores más rápidos, los más capaces de tomar una base further.

Sin embargo, desde que escribí eso, las tendencias se han invertido. No soy tan vanidoso como para suponer que los equipos de la MLB leyeron mi análisis y decidieron actuar en consecuencia. Más bien, supongo que un montón de analistas miraron los números y llegaron a la misma conclusión: los corredores en primera necesitaban tomar ventajas ligeramente más largas.*

(En estos gráficos, las líneas de puntos representan el promedio 2017-22).

Ha habido bastante variación mes a mes en estos gráficos. El año puede acabar pareciéndose mucho a años anteriores en normal.

Tiempo de juego

Ya sabes lo que pasa aquí, pero con fines ilustrativos, dividí los partidos de nueve entradas entre aquellos en los que el equipo native no batea en la novena y aquellos en los que sí lo hacen. No es una gran sorpresa.

Los partidos en los que el equipo native no bateó en la novena duraron una media de 2:38 en septiembre, 17 minutos menos que el año pasado. Los partidos en los que el equipo native bateó en la novena promediaron 2:49, 18 minutos menos que en 2022. Todo muy bien, pero parece que jugadores, mánagers y entrenadores han descifrado, hasta cierto punto, el código del reloj de lanzamiento.

Minutos menos en 2023 frente a 2022

Esto se debe en parte al flujo y reflujo de la temporada 2022. Los partidos de nueve entradas promediaron 3:11 en abril, 3:10 en mayo, 3:09 en junio y julio, 3:08 en agosto, 3:07 en septiembre, por lo que la comparación se hizo más difícil a medida que avanzaba la temporada. Si comparamos 2023 con 2021, el año en el que la duración de los partidos alcanzó su máximo, el patrón es diferente.

No es tan sombrío desde esta perspectiva, pero el error del ritmo de juego no ha sido aplastado. Seguiremos observando esto en 2024.

Gracias a Derek Rhoads por los datos de lesiones. Todos los demás datos provienen de Stathead Baseball de Baseball Reference. 

*Nota a pie de página siempreviva: Estas cifras varían ligeramente de las cifras de corredores de base de Baseball-Reference. B-Ref cuenta todos los corredores que ocupan una base y todos sus avances. Yo cuento sólo a los corredores en base sin nadie en la base siguiente, e ignoro los avances en lanzamientos o por error.